Al margen de la UCI ¿Que es la Life Time Grand Prix?

En los últimos años, hemos visto un creciente interés por el gravel. Ciclistas como Lachlan Morton – quien este año lanzo el documental the divide – , Peter Stetina, Alejandro Valverde, Matthew Beers, Keegan Swenson, Hugo Derechou, Petr Vakoc, Konny Looser, Matt Beers, Lucia Gómez, Lauren De Crescenzo, Geerike Schreurs o Ahleigh Moolman, el mismísimo Greg Van Avermaet, se han adherido a lo que hace años algunos catalogaban como moda y ahora ya podemos decir que es una realidad que ha venido para quedarse.

No importa donde mires, ves la palabra gravel. Según un estudio de Strava, el gravel ha sido el deporte con mayor crecimiento en la plataforma, con un aumento del 55% frente a los datos de 2022 y en España el crecimiento se dispara al 71%.

Keegan Swenson – Life Time Grand Prix en 2023.

En este punto nos encontramos con muy diversos organizadores de pruebas de gravel. Muchos de ellos se vinculan a la UCI (Unión Ciclista Internacional), que actúa como legitimadora de los eventos de gravel con un calendario clasificatorio de 27 eventos repartidos por el mundo.

Especialmente en Europa damos mucha «oficialidad» al sello UCI, y eso hace aumentar considerablemente el caché de la prueba, con el consiguiente aumento de inscripciones, previo paso por caja del organizador, obviamente.

Sin embargo, hay algunos organizadores que optan por apostar por un modelo propio. parecido al que un 6 de junio de 1946, marco una nueva era en el básquet: la NBA, que siempre ha trabajado al margen de federaciones pero ha conseguido tener los mejores deportistas y ser el campeonato de referencia. Yo me lo guiso, y yo me lo como.

La Life Time Grand Prix es la serie de carreras más prestigiosa del mundo y está atrayendo a los mejores corredores. Algunos de sus eventos, como una UNBOUND se está erigiendo como el evento anual más reputado, con permiso del mundial.

Fotograma de la Call of a Life Time Season 1 – Episode 2: UNBOUND Gravel (Men’s Race)

Buenas organizaciones con capacidad para atraer a los mejores ciclistas y que, al margen de federaciones, promueven sus valores, sus ideales y sus reglas. Lo más parecido que tenemos en Europa sería las Gravel Earth Series y el impulso de Gerard Freixas que este año presenta pruebas de calado global. The traka 2024 será un auténtico evento internacional, la UNBOUND europea. Todas sus pruebas están al margen de la UCI, incluso al margen de federaciones nacionales y autonómicas.

De momento en EUA van un paso por delante, con premios considerables. El Life Time Grand Prix nació el año 2022 con seis eventos y 60 ciclistas invitados de renombre, atractivos deportivamente y comunicativamente que competían por un premio económico importante. La segunda temporada agregó una séptima carrera, el Rad Dirt Fest en Colorado. Este año ya cumple su tercera edición con siete eventos icónicos y con premios de hasta 300.000  dólares (cifra importante y nunca vista en eventos de gravel ni MTB). La lista de los atletas invitados en esta edición la dejamos al final de la noticia.

Hace tres años no existía y hoy en día es la serie con más prestigio. Todos los pros del gravel siguen sus eventos: Sea Otter, Leadville 100, Gravel UNBOUND... Un ejemplo de ello es Kasia Niewiadoma, quien pocos días después de proclamarse campeona mundial de gravel 2023, corrió la última carrera de las Life Time en Texas, Life Time Big Sugar Gravel.

La Life Time ha revolucionado el panorama de las carreras “offroad” en EUA. Ha creado una serie de carreras de elite híbridas, mezclando en un mismo campeonato gravel y MTB. Ha llamado la atención de toda la comunidad y atraído a los ciclistas más importantes de todo el panorama. Mucho dinero en comunicación y en premios y 60 invitados que pasan a ser los mejores «embajadores» del formato.

Fotografia de Kasia Niewiadoma

En la serie documental Call of a LIfetime, que este año ha sacado su segunda edición, de la cual hicimos un artículo recopilatorio, se puede ver la atención (y medios) al detalle que ponen.

Eventos Life Time Grand Prix 2024

Fuego XL 100K cross-country MTB, Sea Otter Classic (19 de abril de 2024)

Life Time Unbound Gravel 200 (1 de junio de 2024)

Life Time Crusher in the Tushar presented by The Creamery (13 de julio de 2024)

Life Time Leadville Trail 100 MTB (10 de agosto de 2024)

Life Time Chequamegon MTB presented by Trek (14 de septiembre de 2024)

Life Time The Rad Dirt Fest (28 de septiembre de 2024)

Life Time Big Sugar Gravel presented by Mazda (19 de octubre de 2024)

En próximas noticias os hablaremos de cada una de las carreras con más detalle.

En 2024 habrá salidas separadas para la categoría femenina y masculina, para que las  carreras femeninas puedan desarrollarse sin interferencias. También se ha anunciado control de dopaje para este 2024 que viendo la repercusión que está generando la Life Time, creemos que es muy adecuado

En este punto encontramos una persona relevante, Kimo Seymour. Quizás mucha gente no lo conoce, pero es el Presidente de Eventos y Medios en Life Time Fitness que además de ser una cadena con más de 150 clubes de salud, organiza varios eventos a lo largo del año. Kimo explica en una entrevista de “The rada vist” la increíble importancia que tiene la diversidad, equidad e inclusión en estos eventos.

Kimo Seymour – Presidente de Eventos y Medios en Life Time Fitness

«El ciclismo está, y ha estado durante mucho tiempo, dominado por hombres blancos. La lenta, pero constante afluencia de personas de color y comunidades LGBTIQA+ ha sido un cambio notable … ¿Qué significa invitar a la gente? Para nosotros eso significaba trabajar con una variedad de grupos que ya están conectados con esas comunidades» explica Kimo. “Tenemos una plataforma que crea oportunidades, pero también crea una responsabilidad, y sentimos que tenemos la responsabilidad de creer en la inclusión”.

Los 60 atletas de la Life Time Grand Prix 2024

– ELITE MUJER –
Crystal Anthony
Ellen Campbell
Lauren De Crescenzo
Cecily Decker
Sofia Gomez Villafane
Anna Hicks
Erin Huck
Heather Jackson
Sarah Lange
Kristen Legan
Sarah Max
Deanna Mayles
Kate McLaughlin
Peta Mullens
Emily Newsom
Paige Onweller
Hannah Otto
Hayley Preen
Jenna Rinehart
Melisa Rollins
Samara Sheppard
Danielle Shrosbree
Alexis Skarda
Haley Smith
Lauren Stephens
Sarah Sturm
Michaela Thompson,
Caroline Tory
Leah Van der Linden
Anna Yamauchi


– ELITE HOMBRE –
Carter Anderson
Matthew Beers
John Borstelmann
Zach Calton
Sean Fincham
Russell Finsterwald
Howard Grotts
Finn Gullickson
Lance Haidet
Alex Howes
Dylan Johnson
Brendan Johnston
Bradyn Lange
Andrew L’Esperance
Konny Looser
Payson McElveen
Lachlan Morton
Tasman Nankervis
Jack Odron
Logan Owen
Cole Paton
Torbjørn Andre Røed
Jordan Schleck
Nathan Spratt
Peter Stetina
Keegan Swenson
Kyle Trudeau
Petr Vakoc
Alexey Vermeulen
Alex Wild

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