La Badlands es mucho más que una carrera de ciclismo: es una prueba de resistencia y fortaleza mental que se ha consolidado como un referente en el ciclismo gravel de larga distancia a nivel internacional. Con un límite de 350 participantes, la carrera recibe anualmente cerca de 3.000 solicitudes de más de 50 países, posicionándose como uno de los eventos de ultraciclismo más demandados del mundo.
Desde su debut en 2020, la Badlands se ha destacado por un recorrido que atraviesa algunos de los paisajes más exigentes y espectaculares de Europa, como Gorafe, Tabernas, Cabo de Gata o el Pico Veleta, el puerto de montaña más alto del continente.
Detrás de Badlands se encuentran Azahara y David (junto con Rafa y Chris) cuyas vidas profesionales se ven reflejadas en la carrera. Aza, diseñadora, y David, físico especializado en energías renovables, han aportado un enfoque innovador al diseño y una marcada conciencia ambiental. Esto último se refleja en la creación de Badlands Rewild, una iniciativa que apoya la conservación del territorio mediante la colaboración con pequeños negocios locales, proyectos de reforestación y limpieza de residuos. Queremos mencionar que lo que hace Aza en cuanto al diseño de la Badlands nos parece de un gran calibre.
Fotografía de Juanan Barros
«Lo que creemos hace especial a Badlands es la diversidad de sus paisajes»… «Sin embargo, para mí tan importante como esto es la hospitalidad de la gente. En la línea de meta siempre hay historias de riders contando cómo los vecinos les invitan a sus casas a dormir, ducharse, comer, etc. Badlands se ha popularizado mucho también entre la gente del territorio, lo cual nos hace mucha ilusión.»
David Rodriguez
El recorrido, que se inicia y finaliza en Granada, atraviesa una variedad de terrenos que desafían tanto la técnica como la resistencia de los ciclistas. El evento, con aproximadamente 800 km y +16.000 m de desnivel, es una prueba non-stop, lo que significa que una vez que comienza, el tiempo no se detiene, y es sin asistencia: se prohíbe el apoyo de equipo y el ir a rueda de otro ciclista. Aquí os dejamos un mapa de la prueba hecho a mano por Alex Hotchin.
Mapa de Alex Hotchin
La Badlands pasa a través de algunos de los lugares más remotos y difíciles de recorrer del continente: los bosques de la Sierra de Huétor, los desiertos de Gorafe y Tabernas, las costas salvajes de Cabo de Gata, las empinadas subidas de La Alpujarra y el puerto de montaña más alto de Europa, el Pico Veleta (3.396m).
Fotografía de Juanan Barros
Ediciones anteriores: Morton, De Marchi, Cynthia Frazier, Lael Wilcox.
La primera edición de Badlands tuvo lugar el 6 de septiembre de 2020, en una época marcada por la pandemia de COVID-19, lo que hizo que la organización y participación en la carrera fueran todo un reto. A pesar de las dificultades, la carrera fue un éxito rotundo, atrayendo a ciclistas de renombre internacional. El australiano Lachlan Morton se llevó la victoria con un tiempo de 43 horas y 50 minutos, demostrando su habilidad para afrontar tanto el terreno como las condiciones extremas de la carrera. Badlands dejó marca en todos los participantes.
La segunda edición se celebró el 2021 y consolidó a Badlands como una de las carreras de gravel más importantes del mundo. Esta edición destacó por la participación internacional. En esta ocasión, fue el italiano Mattia De Marchi quien se alzó con la victoria, completando el recorrido en 47 horas y 54 minutos. Marion Dziwnik fue la ganadora en féminas. Ciclistas como Ulrich Bartholmös y Sofiane Sehili también estuvieron en esta edición.
El 2022 tuvo lugar la tercera edición de Badlands, el alemán Sebastian Breuer se llevó el primer puesto, terminando la carrera en 43 horas y 36 minutos. Esta edición también fue notable por la participación de Lael Wilcox, una de las ciclistas de resistencia más destacadas del mundo, un referente.
La última edición, la del 2023, fue otra prueba de la creciente popularidad de Badlands. En esta ocasión, el canadiense Rob Britton se proclamó ganador. Cynthia Frazier fue la primera fémina y la octava en la clasificación general.
Próxima Edición 2024
La próxima edición de Badlands, programada para el 1 de septiembre de 2024, promete ser aún más exigente. Este año, la participación es particularmente interesante, destacando una lista de salida femenina de altísimo nivel. Figuras como Amity Rockwell, Nathalie Baillon, Nathalie Schneitter, Sherry Vivian Cardona y Svenja Betz encabezarán la competencia. Badlands se ha consolidado como un punto de encuentro entre ciclistas de gravel tradicionales y especialistas en ultradistancia. Rockwell, ganadora de Unbound y Traka, y Betz, capaz de competir tanto en maratones de MTB como en pruebas de ultradistancia como Unbound XL, se medirán con bikers experimentadas del ultraciclismo como Baillon y Cardona, así como con Schneitter, doble campeona mundial de e-bike.
En la categoría masculina, la competencia será igual de reñida. Simen Nordhal, uno de los ciclistas más activos en carreras “cortas” (ganador este año de Rift y Gravel Worlds este mismo domingo) y Justinas Leveika, ganador de AMR y TD, se perfilan como los grandes favoritos. Leveika, tras un año sobresaliente, buscará mejorar sus resultados anteriores, donde terminó quinto y cuarto, para finalmente alcanzar el podio.
Os dejamos un enlace para descargar la STARLIST con todos los participantes de este año.
Fotografía de Juanan Barros
Obligar a cada ciclista a llevar un rastreador GPS oficial en estas pruebas permite a los seguidores sentir y disfrutar de los eventos y generar un movimiento en las redes durante la carrera. El ultraciclismo sin apoyo está ganando popularidad, ya que mejora las habilidades de navegación, estrategia, supervivencia, resistencia física y fortaleza mental que provienen de los orígenes del ciclismo.
Si alguna vez te has planteado un reto de este tipo, pero no estás en la startlist, este año también debemos mencionar la creación de Badlands Unplugged, que fue creada por la continua petición de información por parte de bikepackers que querían hacer la ruta fuera del evento. Información de mucha calidad, precisa y detallada para tantear o conocer el terreno, proporcionada por el propio equipo de Badlands.