El Top 5 de la ultradistancia

Ventura Mendoza

Después de más de cuatro años hablando sobre ultraciclismo en La Escapada creía que me iba a ser más fácil contar lo que para mí significa la palabra “ultraciclismo”, de verdad que lo he pensado bastante, y no he querido caer en el tópico de la épica y la superación, pero lamentablemente creo que para romper el hielo y que a mí me salgan las palabras que quiero transmitir he de empezar por lo obvio: El ultraciclismo es mucho más que un deporte; es una prueba de resistencia física y mental que desafía los límites humanos. Pedalear sin parar durante días en una sola etapa (por lo general de más de mil kilómetros, aunque haya pruebas de menos), en la que reloj no para hasta que no llegas a tu destino final. Mientras atraviesas paisajes impresionantes y te enfrentas a todo tipo de condiciones climáticas.

Algo parecido es lo que encontraras cuando busques que es eso de ultraciclismo en internet, pero si vas un poco más allá y lo que realmente quieres es indagar un poco más en lo que sienten y padecen esos locos con bolsa de bikepacking en la bici y ojeras en el rostro por la falta de sueño, entonces seguro que te encontraras con una definición diferente dependiendo con quien hables. Aunque suene algo cursi, te darás cuenta de que esto no va de épica ni de superación, sino de experiencias. Cuando hablas con los participantes de cualquier prueba cada uno te contará su vivencia y ten por seguro que ninguno te contará la misma, el mismo track para una persona no será el mismo que para otra. Y eso sin duda es lo que para mí es el atractivo de este tipo de pruebas.

Seguramente con esta introducción tampoco te haya quedado claro que es esto del ultraciclismo si antes no conocías alguna prueba o habías seguido un puntito en un mapa en una pantalla mientras analizas estadísticas de ritmo, horas de descanso y tiempo para llegar. Porque sí, una cosa muy importante del ultraciclismo son los dotwatchers, sin ellos creo que la historia sería diferente, los dotwatcher son esas personas que siguen, animan y comentan la prueba a través del ordenador, móvil o tablet. Y como es esto, pues bien, cada participante en una prueba de ultraciclismo lleva encima un dispositivo gps que transmite su posición en todo momento y que se puede seguir a través de una página web.

Creo que lo mejor va a ser empezar ya con mi top de pruebas ultraciclistas y dejar de dar vueltas a que es y que no es el ultraciclismo, el debate podría ser muy amplio jejeje.

Aunque no la voy a meter en mi top pienso que sí que se merece que por lo menos se mencione a la madre del ultraciclismo, la Race Across America, prueba que nace en 1982 de la mano de cuatro amigos que quería cruzar de costa a costa, en dirección oeste – este, los Estados Unidos de América, fue durante mucho tiempo considerada la prueba más dura del mundo, con una distancia total de unos 4.800 kms y unos 53.500 metros de desnivel, el record de la prueba lo ostenta el ciclista austriaco Christoph Strasser que completó la prueba en 2014 en un tiempo increíble de 7 días, 15 horas y 56 minutos, mientras que la ciclista estadounidense Seana Hogan posee el récord femenino, terminó en 1995 en un tiempo de 9 días, 4 horas y 2 minutos.

TOP 5 pruebas de Ultradistancia

1. Tour Divide

Si hay ahora mismo una prueba que atraiga todas las miradas y en la que todo el mundo quiera participar esa es sin duda el Tour Divide, que al igual que la RAAM, se disputa en suelo EE. UU., pero esta vez de norte a sur, más concretamente sigue la ruta del Great Divide Mountain Bike Route (GDMBR), desde Banff, Alberta, en Canadá, hasta Antelope Wells, en la frontera entre Estados Unidos y México. La carrera cubre aproximadamente 4,400 kilómetros con 60.000 de desnivel.

Aunque hasta ahora no lo he dicho, el ultraciclismo va de autosuficiencia, toda aquella persona que participe no puede recibir ayuda externa o de otro participante. Deben llevar todo su equipo, encontrar sus propios suministros y seguir la ruta por su cuenta. El Tour Divide se celebra cada año en junio, aprovechando las mejores condiciones climáticas para cruzar las Montañas Rocosas. Aún así los participantes no se han librado de las inclemencias del tiempo en las últimas ediciones.

El récord de el Tour Divide lo tiene Justinas Leveika que terminó este año con un tiempo de 13d02h16m superando el récord histórico de Mike Hall que lo ostentaba desde 2016 con un tiempo de 13d22h51m. Mientras que Lael Wilcox en 2015 terminó con un tiempo de 15 días, 10 horas y 59 minutos.

2. Transcontinental Race

Fundada por Mike Hall en 2013, la Transcontinental Race es una prueba de ultraciclismo sin asistencia que atraviesa Europa. Mike Hall no solo organizó la carrera, sino que también la ganó en su edición inaugural. A diferencia del Tour Divide, la Transcontinental no tiene un track definido, lo que la hace un punto más interesante en este aspecto, ya que entra el factor navegación y preparación de la ruta, que ha de pasar por los checkpoints que te indique la organización en cada edición. Tanto los checkpoints como la salida y llegada varía cada año, por eso las distancias y el desnivel recorrido dependen de cada año y de la ruta elegida por cada participante, pero para hacernos una idea es una prueba que recorre de media unos 4.000 kms.

Desde su inicio, la TCR ha crecido en popularidad y se ha consolidado como una de las pruebas más exigentes y respetadas del ciclismo de resistencia, tan es así que desde hace algunos años la participación solo es posible por invitación, después de rellenar el formulario de inscripción. Este año la prueba sale de Roubaix en Francia y llega a Estambul en Turquía, primera vez que va tan al este desde el año 2015, después de pasar por Eslovenia, Bosnia y Kosovo de manera obligatoria.

Transcontinental tiene un compromiso serio con la sostenibilidad, tanto es así que este año por segunda vez goza de la clasificación verde, que está abierta a todos los corredores que viajen hacia y desde la carrera sin utilizar transporte aéreo.

3. Transibérica

Si el TD y la RAAM son las pruebas reinas de EE. UU. y la TCR de Europa, la Transibérica es la prueba reina de nuestro país, es una prueba a la que le tengo especial cariño, ya que desde que estoy inmerso en este tipo de pruebas la he seguido con mucho interés, tal que el año pasado la seguimos a diario en La Escapada Podcast y este año vamos a repetir experiencia.

La Transibérica se celebró por primera vez en 2019 de la mano de Carlos Mazóny al igual que la TCR es una prueba de autosuficiencia con ruta libre, por norma general y hasta este año siempre recorría territorio peninsular, ya fuese de sur a norte o en círculo. Pero este año, y de manera en principio excepcional, empezará en Bolsano, Milán, y pasará por los míticos Estelvio, Furkapasss, Mont Aigoual y Mont Ventoux antes de entrar en terreno español para terminar como marca la tradición en Bilbao.

La Transibérica está en torno a los 2700 kms y 30000 m de desnivel.

4. Atlas Mountain Race

La AMR se celebró por primera vez en 2020 y rápidamente se estableció como una de las carreras de ultraciclismo más prestigiosas y duras. Si hasta ahora las tres pruebas de las que he hablado el suelo firme es la tónica, aunque el Tour Divide atraviesa grandes extensiones de gravel, la AMR podemos decir que es una prueba pura para MTB, aunque se pueda hacer con Gravel. Fue creada por el organizador Nelson Trees, quien también está detrás de la Silk Road Mountain Race en Kirguistán y más recientemente la Hellenic Mountain Race.

La Atlas Mountain Race es una prueba de ultraciclismo sin asistencia que recorre las majestuosas montañas del Atlas en Marruecos. La ruta cubre aproximadamente 1,145 km con un desnivel acumulado de alrededor de 20,000 m. Se ha convertido en una de las pruebas que mejor roster tiene durante la temporada, prácticamente cualquier rider que se precie estuvo este año en la prueba de Marruecos.

5. Silk Road Mountain Race

Sin duda alguna todas las pruebas tienen un punto de aventura, pero si hay una que gana al resto bajo mi punto de vista en esto de ser una auténtica aventura, esa es la SRMR, prueba que se disputa en Kirguistan y que atraviesa la famosa Ruta de la Seda, del que toma su nombre. Si una prueba de ultraciclismo es sinónimo de aventura y esfuerzo, la Silk Road va un paso más allá, de por sí Kirguistan no es un país muy turístico que digamos (y esperemos que siga así), pero la diferencia de cultura, la altitud y el estado de las “carreteras” que forman parte de esta prueba hacen de ella un auténtico reto.

La SRMR tiene aproximadamente unos 1.850 kms y 30.500 m de desnivel, aunque lo realmente duro de esta es la altitud a la que se desarrolla, su cota mínima es de 1.000 m, mientras las cotas superiores pueden llegar a los 4.000 m, esto unido al estado de algunos tramos en los que es prácticamente imposible pedalear, como el tramo final de 16 km que se hace andando en prácticamente su totalidad, la hacen un reto para cualquiera que se precie. Por cierto, si te animas a ir, consejo, ve unos días antes, casi seguro que necesites aclimatarte a su comida, jejeje.

Prueba también organizada por Nelson Tree, en 2017 tuvo la idea de fundar esta prueba siguiendo la famosa Ruta de la Seda como ya he comentado, siendo su primera edición en 2018.

GranGuanche (accésit)

No podía faltar una de mis pruebas favoritas, y aunque reconozco que la originalidad brilla por su ausencia, no puedo dejar pasar la que para mi ha sido la prueba que lo ha significado todo, GranGuanche.

Desde que nació en 2020 (aunque no llegó a disputarse por un virus que pululaba por aquella época por el mundo) he estado unido a la prueba. Prueba que nació de la cabeza de Matt Minelli, y que pretendía recorrer los senderos GR que atraviesan las Islas Canarias, al final es una prueba dividida en 3, MTB, gravel y carretera.

La Granguanche recorre en todas sus pruebas cinco de las 8 islas que forman el archipiélago canario, terminando cada modalidad en una isla diferente. MTB en La Palma, carretera en La Gomera y gravel en El Hierro. Lo que hace especial a la Granguanche es que para unir las islas inevitablemente tienes que hacerlo en barco, con lo cual cada Isla se convierte en una pequeña etapa contra el crono para no perder el barco.

Y hasta aquí mi humilde top, aunque si quieres indagar algo mas te dejo un pequeño listado con pruebas que se celebran en España y que también deberían estar en un Top, aunque me meta en un berenjenal porque seguramente me deje alguna:

No puedo empezar de otra forma que recomendando las dos pruebas de gravel por excelencia:
– Badlands
– Basajaun

Para seguir con algunas de mis favoritas:
– Kromvojoj
– The Capitals
– Madrid to Barcelona
– Transpyrenees
– El Camino
– Ride Across Girona
– Cat700

Pues lo dicho seguro me dejo alguna en el tintero, pero con un poco de interés seguro que das con tu prueba predilecta.