Fotografías de Chiara Redaschi
Mattia de Marchi se ha consolidado como uno de los nombres esenciales en la escena internacional del gravel. Su trayectoria es importante: victorias en Badlands, The Traka (con tres triunfos), una medalla de oro en la Gravel Earth Series de 2023… Pero más allá de los resultados, lo que realmente lo define es su enfoque en cada reto. Con una actitud que encarna el espíritu del gravel, De Marchi se ha convertido en un modelo a seguir para quienes valoran el “cómo” y el carácter por encima de la búsqueda de victorias.
Hay numerosos ejemplos que ilustran esta actitud. En la final de la Gravel Earth Series del año pasado, tras completar 180 kilómetros en Cardona y enfrentar contratiempos como pinchazos y problemas mecánicos, se subió a una caravana en plena noche. Desde allí, casi sin descansar, partió hacia Italia para competir al día siguiente en el campeonato nacional de gravel. O cuando, después de ganar la Traka 360, se enfrentó a la Traka 200 al día siguiente.
Ahora, en 2025, Mattia de Marchi vuelve a sorprender con dos importantes anuncios. Primero, ha lanzado su propio evento en Italia: The Hills, una carrera que se celebrará los días 28 y 29 de marzo en el Lago Le Bandie y que ya está generando gran expectación. A partir del viernes 22 de noviembre las inscripciones estarán abiertas. En segundo lugar, ha sido seleccionado para unirse al exclusivo grupo de invitados de Life Time Grand Prix, un reconocimiento que subraya su influencia en el gravel internacional.
Hemos hablado con Mattia para conocer más detalles y sus reflexiones. Aquí os dejamos nuestra conversación.
¿Cómo nació The Hills y qué objetivos tienes para su primera edición?
The Hills nació con el propósito principal de dar a conocer las colinas de Prosecco, un área declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, a través del ciclismo. Al final, la competición es solo una excusa, una oportunidad para combinar el espíritu competitivo con el disfrute de rodar.
¿Qué tipo de recorrido podemos esperar? ¿Dirías que es una carrera dura?
El recorrido es de 170 km con aproximadamente 2.200 metros de desnivel, pasando por colinas, castillos, carreteras asfaltadas, senderos estrechos y ríos impresionantes… Tiene todo lo necesario para ser un gran reto. Ha sido diseñado cuidadosamente para lograr un equilibrio entre esfuerzo y disfrute, ofreciendo vistas icónicas de lugares como Valdobbiadene, Collalto y Susegana. The Hills atraerá tanto a quienes quieran poner a prueba sus límites como a aquellos que simplemente quieran disfrutar del día, explorar la zona y compartir la experiencia.
Se te conoce por entender el gravel de una manera única; ¿refleja The Hills ese espíritu?
Para crear el recorrido de The Hills, pasé los últimos tres meses probando y ajustando las rutas, buscando el flujo perfecto. Ahora estamos trabajando con las instituciones para garantizar la seguridad, con carreteras cerradas y personal en cada intersección. Cuento con un excelente equipo de X-event, que organiza grandes eventos en Italia.
¿Por qué el Lago Le Bandie? ¿Qué lo hace tan especial?
El Lago Le Bandie ha sido sede de varias competiciones, como el Mundial de Gravel del año pasado, pero creo que puede ofrecer mucho más que ser solo una línea de salida. Nuestra idea es crear una zona con las marcas que nos apoyan, con espacios para charlar, comer, y beber cerveza. Después de la carrera, hemos organizado también una fiesta. Debemos agradecer, en primer lugar, a la familia Mosole, propietaria del Lago Le Bandie, que apoya e invierte en el crecimiento del ciclismo en todas sus formas.
The Hills formará parte de las Gravel Earth Series desde su primera edición. ¿Qué opinas del modelo GES frente al de la UCI?
Hay una gran diferencia entre ambos circuitos. GES valora a la comunidad y es inclusivo con todo tipo de ciclistas, mientras que la UCI es más competitiva. No hay nada de malo en eso, pero me identifico más con la filosofía de GES, que busca derribar las barreras entre quienes compiten y quienes solo quieren disfrutar del día en bicicleta. Además, GES apoya a los organizadores y ayuda a crecer a los eventos, asegurando un alto nivel desde el principio.
El gravel se está profesionalizando rápidamente, con avituallamientos mejor preparados y equipos con ciclistas de apoyo. ¿Crees que es necesario ajustar las reglas para mantener la equidad?
Sí, en algunos eventos como los de GES ya existen reglas claras que buscan un equilibrio adecuado. Para The Hills, quiero ofrecer un avituallamiento que apoye incluso a quienes no tengan asistencia personal.
Has ganado tres ediciones de The Traka, y en la última te enfrentaste a un pelotón realmente fuerte, a pesar de un problema mecánico cuando ibas liderando. Esto demuestra tu fortaleza en largas distancias. ¿Cómo entrenas para eso? ¿Cuántas horas a la semana dedicas al entrenamiento? ¿Algún consejo inspirador?
Es fundamental tener una gran fortaleza mental; carreras como The Traka o Unbound no se ganan entrenando largas distancias continuamente, sería agotador. No hay mucha diferencia en mi entrenamiento para distancias largas o cortas. La clave es planificar y tener claro a qué te enfrentarás. Y lo más importante: ¡tener la voluntad de hacerlo!
Muchas figuras icónicas del gravel, como tú o Morton, parecen llevar un estilo de vida más libre, alejado del sacrificio extremo asociado al ciclismo. ¿Es cierto? ¿Sigues alguna rutina estricta en cuanto a entrenamientos o dietas?
Seré honesto, como siempre: detrás de esos resultados hay mucho trabajo y sacrificio que no se ve. Siempre trato de equilibrar sacrificio y disfrute. Me prometí, al dejar el ciclismo de carretera, que disfrutaría la bicicleta y no dejaría que se convirtiera en una obsesión otra vez. ¡Esa es probablemente la clave para que siga siendo competitivo!
¿Qué expectativas tienes con la Life Time Grand Prix? ¿Cómo planeas afrontar esta experiencia? ¿Cuál es tu relación con el MTB?
Quiero dar lo mejor y ser competitivo en todas las competiciones de Life Time. En cuanto al MTB, he estado estudiando muchos videos de Leadville y otras carreras de MTB americanas, y he planificado sesiones específicas para mejorar mis habilidades.
¿Tienes algún protocolo previo a la carrera?
¡No hay protocolo! Como mucha pasta, y siempre un buen plato con atún, ya sea para almorzar o cenar, es imprescindible.
¿Cuál es tu plan para 2025?
Quiero comprometerme más con la comunidad, y espero que mi mayor contribución sea The Hills. Después, haré menos carreras, pero todas al más alto nivel. ¡Espero estar a la altura!
De todas las carreras en las que has participado, ¿cuál no debería perderse nadie?
THE TRAKA, y espero que después del próximo año también The Hills.
¿Hay alguna carrera que te gustaría correr y aún no lo has hecho?
Me gustaría volver a la Silk Road algún día, pero no será pronto. ¡Dejadme competir un poco más en carreras cortas!