La Gravel Earth Series han roto las reglas este 2024 con un nuevo calendario que incluye 20 eventos en 13 países. Una verdadera revolución con la idea de crear un campeonato global. Las Gravel Earth Series se han posicionado en solo 1 año como un campeonato de referencia internacional y está en la agenda de los mejores corredores y equipos.
La lista de inscritos es impresionante, no exageramos. Girona se ha vuelto hub de muchos equipos y corredores, y aunque no estamos en plena temporada, y este inicio de las Gravel Earth Series no tiene la categoría de «Global» (máximo coeficiente de puntuación), esto no ha impedido una «start list» interesante y de prestigio internacional con un total de 365 inscritos. Aunque es difícil destacar nombres: el gravel «profesional» es incipiente y está aún definiéndose una lista cada vez más amplia de nombres a señalar. Muy a menudo tiene que ver las características del evento (especialmente el tipo de trazado) y esto es igual en categoría femenina y masculina.
En categoría masculina nos llama la atención Paul Voss (Autside), ganador de Traka 200 y de eventos uci series como 3Rides que conoce el terreno. Ivar Silk (Willier), todo un ganador de la Unbound (la carrera más prestigiosa de gravel de EUA y quizas del mundo) batiendo a mismísimo K.Swenson en 2022. Petr Vakoc (canyon Isadore) también sabe lo que es ganar UCI series. Los americanos Payson McElveen (Allied Orange Seal y Red Bull biker), y especialmente Cole Paton (Giant), tercer clasificado de la general Life Time 2023 y actual campeón americano de XCM. Paton viene de hacer Volcat y Mediterranean Epic (mtb) sin concretar un gran resultado, pero dejando claro que es un corredor top mundial, y queremos verlo con la gravel. También tenemos mucha curiosidad para ver de lo que es capaz joven Simen Nordahl, del nuevo Pas racing, ganador de la RIFT y uno de los nuevos nombres a tener en cuenta este 2024. Destacamos también a Hans Becking (BUFF Megamo) que deja cortejarse después de un prometedor estreno en la pasada final de Cardona, y solo fue batido por otro gran «biker». Mattia de Marchi, vigente campeón de las Gravel Earth Series es una incógnita, vendrá directamente de la Atlas Muntain Race con molestias en la rodilla. Pero si alguien es capaz de compaginar eventos es él, y desde aquí nuestra admiración por su forma de entender el gravel. Otros atletas destacados son Diederik Deelen, Nils Correvon, Toby Perry, Hugo Drechou o Tobias Kongstad.
En categoría femenina la lista es espectacular. Carolin Schiff (Canyon CLLCTV) parte como favorita después de un 2023 redondo, ganando la última Unbound, la The Traka 200 y la Indomable. Annabel Fischer (Classified) es la actual ganadora de las Gravel Earth Series, y sabe lo que es ganar The Traka 200 , Rift, Octopus y Migration. Amity Rockwell (PAS) también con una Unbound y una The Traka 360, son nombres destacados y que conocen los eventos de Klassmark y optan a todo. Geerike Schreus del equipo de ciclismo World Tour femenino más prestigioso, el SD Worx, viene como su representante en gravel, o Ashleigh Moolman Pasio (AG Insurance Soudal) que conoce bien el territorio, son nombres que a priori pondrán a prueba las habituales del gravel. También estará Claudia Galicia (Groove), que no necesita ninguna presentación. Otros nombres destacados son Maddy Nutt, Svenja Betz.
Si esto fuera poco, la Santa Vall será el inicio de muchas estructuras con corredores que pueden disputar la victoria, veremos el inicio del potente Classified Team (con 3 integrantes), Pas Racing (15), Enough (5), Groove (6), Cafe du cycliste (5), Rose (8), Reverb (11).
Otro de los alicientes de esta Santa Vall 2024 es poder asistir a la presentación de muchos de los equipos de gravel de nueva creación que aprovechan esta primera carrera para presentarse en público. Todo esto podremos verlo en la pineda de Sant Gregori, justo al finalizar la etapa prologo, este viernes 16 a las 17:30. Este acto se retransmitirá también por streaming.
Está claro que el proyecto, y todo el trabajo del equipo de Klassmark, está dando frutos.
A continuación os detallamos brevemente y os dejamos los tracks y perfiles de cada una de las tres etapas.
Etapa 1 – 6,3 KM +400
Etapa en formato prologo, seis intensos kilómetros con 400 metros de desnivel. Inicio explosivo, tan ideal para ganar tiempo como para perderlo. La gestión del máximo esfuerzo en un perfil tan exigente será clave y vaticina sorpresas en Sant Grau
Etapa 2 -72,6Km +830M
Etapa relativamente corta y muy rápida, hace presagiar una media de vértigo. Hay dos segmentos cronometrados y será interesante ver las estrategias de los principales candidatos, ya que serán determinantes en el resultado. ¿Veremos trabajar los segmentos en equipo? ¿Cómo se marcarán entre ellos? ¿Y los outside?
Etapa 3- 116K +1542M
La etapa larga, con toboganes hasta la aproximación a las Gavarres, que hará de juez de la etapa y definirá los grupos que se disputen la etapa en un tramo final llano y generoso hasta la meta en Sant Gregori.
Ahora ya solo quedan unas horas para escuchar al gran maestro de ceremonias Oriol, que nos hará levantar los brazos, mientras nosotras/os intentaremos bajar los nervios. ¡Empezamos!