La Traka nació en 2019 y no solo ha evidenciado el liderazgo de Klassmark, sino que también se ha convertido en sí mismo en un símbolo del gravel a nivel mundial, convirtiendo así también Girona (que hace años que se erige como capital ciclista), en la meca del gravel. Cada año los números se multiplican exponencialmente y la Traka abre las puertas a ciclistas de todo el globo, 77 nacionalidades en esta edición, convirtiéndose, sin duda, en el evento más importante de Europa. Ahora la sexta edición de este evento avala su éxito. Hoy, en POLVU, hablamos con Gerard Freixes, quien junto a Cristina Bosch, han creado un nuevo modelo de gravel.
Esta mañana: 360K Start. Foto Roger Salanova
Nacido en 1978, Gerard era un «pro» del snowboard, un «pro» del freestyle, con ediciones de material con su nombre. Pero en esos momentos no tenía las expectativas que tiene ahora “éramos muy jóvenes, solo queríamos colocarnos, liarla y hacer snow”.
Gerard es una persona totalmente autodidacta, “No tengo ni el graduado escolar”, explica. Siempre había seguido los deportes de América, “me flipa su manera de entender el deporte”. Allí el skate, snow, surf, etc., estaban a la orden del día y los atletas eran los ídolos de la gente.
Hubo un momento en el que se centró y en plena “crisis del tocho” Gerard Freixes decidió montar Klassmark. Al poco tiempo Klassmark ya cosechaba éxitos en eventos MTB, pero decidió dar un giro y apostar por hacer crecer el gravel en Girona. “Era una forma de evolucionar, de inspirarse”, explica Gerard. En 2019 el evento estrella, The Traka, vio la luz.
Lo que fascina a todo el mundo de la Traka es que pasas por una brutalidad de partes en el mismo recorrido, son cosas que tiene el gravel, cosas que en carretera no puede hacer. Salir de Girona, cruzar todo L’Empordà, rodar por el parque nacional de L’Albera, les Gavarres, etc., es una experiencia salvaje. “Nos llegan mails al cabo de semanas de gente procesando aún por donde los hemos hecho pasar, necesitas tiempo para procesar todo lo que vives, no lo puedes asimilar”.
La visión comercial nunca ha sido lo principal, es un proyecto humano “somos un hombre y una mujer que nos desvivimos por hacerla”. Toda decisión que toman es siempre desde el respeto a La Traka.
Ahora sería fácil perder la cabeza, le han hecho propuestas en Bélgica, en La Toscana y en muchos sitios, pero destaca que “Somos una familia, y no nos debemos a una cuenta de resultados de una empresa y esto nos hace muy sólidos, vamos paso a paso”. Esto les permite hacer las cosas con calma y respeto, sin ser unos “drogadictos” de los resultados rápidos. La Traka evolucionará, crecerá y escalará quizás con eventos by traka, pero Gerard ha destacado que siempre con base en eventos que organicen o coorganicen ellos mismos, todo a su tiempo. “Nunca haría algo que desvirtuará la Traka”
Ahora se tiene que mantener la calma. El foco de Klassmark está en las Gravel Earth Series, que en solo una edición, se ha vuelto un circuito de referencia con 20 eventos repartidos por 13 países de todo el mundo, con ubicaciones capaces de hacer soñar a cualquier aficionado al gravel.
Big group. Foto Roger Salanova
Nos gusta de Gerard que no apuesta por pruebas planas, quizás más accesibles a grandes números. Este año la Traka 200 es más dura, la final de la Gravel Earth en Cardona también era exigente, apuesta por gravel mountain (Migration, The Rift…), en general pruebas donde los «bikers», y la gente con origen en la montaña pueden marcar la diferencia. Él viene del mountain bike, donde hay unos valores que pasan por delante, y eso quiere transmitir también en sus carreras: “Nunca tendrá el mismo valor un deporte que pisa asfalto que uno que pisa tierra”.
En esta línea, Gerard destaca que en estos casos no es tan relevante una estructura de equipo, sin embargo, en pruebas como Tierra de Campos, que es plana, «tener un compañero de equipo determina mucho”. Como estamos viendo en los últimos años, Gerard también está de acuerdo en que “evolucionarán los equipos y también los corredores, pero aún corren de forma muy libre”.
Celebra que “los corredores de gravel son unos adictos a esto, sin cálculo ni límite, más allá de lo orgánico”, “veo el gravel igual que el trail running hace diez años” afirma, “gente con ganas de comerse el mundo”. Aun así explica que “un tío que tiene experiencia en el gravel, en la última bajada va con pies de plomo, con cada piedra, cada bache…”. Pero también hay gente que va a “todo o nada” y esto nos brinda imágenes tan impactantes como cuando Paul Voß en la edición pasada tuvo que acabar con la bici a cuestas.
Epic arrival – Paul Voss. Foto Roger Salanova
Nos habla de Geerike Schreurs quien tuvimos el placer de entrevistar en POLVU hace unas semanas. “Todo el mundo ve que es una crack” dice Gerard. Como la gente lo sabe la han invitado a pruebas, y ella, en vez de ceñirse estrictamente a su calendario, se ha aventurado a ir a EUA, a las UCI, y no para de correr.
Le hemos preguntado a Gerard quién le gustaría leer en POLVU, (ya que en breve presentaremos colaboradores) ¿quién inspira a Gerard Freixes? Nos aclara que no es muy de nombres concretos, pero “me gustan las mentes abiertas”, como Lachlan Morton, Ulrich Bartholmoes o Lukas Baum, “peña que le gusta pedalear y estar al aire libre, que saben que son unos privilegiados”. Destaca lo que hizo Lachlan en el tour divide “llevó la aventura a otro nivel”.
Athmosphere athletes presentation. Foto Oriol Gozalvo
“La gente viene aquí y se lo pasa de puta madre, están una semana, ven colegas, toman una birra”… “Es una comunión grande de gente lo que ha hecho grande este evento”.
La gente quiere esto, no solo ir en bicicleta, quiere pasar la semana en un ambiente acogedor, un ambiente ciclista. Además, en estos días en Girona hay muchos eventos de cultura ciclista, social rides, presentaciones… la propia ciudad es un auténtico festival. Las marcas están volcadas y se plantea una propuesta más “core”, productos de calidad y sponsors cómplices del proyecto.
«Los medios de comunicación deber hacer ver a la gente el verdadero valor del gravel: pedalear por la naturaleza, es una forma más de ir en bici y no se le tiene que poner problemas, que el manillar sea torcido o curvo, es lo menos relevante de todo, si alguien quiere hacer la Traka en bici de carretera, bienvenido”.
Gerard culmina, “Nos tenemos que ayudar entre todos, no tanta competitividad y tanta ostia”. Amén.