Tobias Kongstad cruza la meta de la 360k en solitario
“Sé que suena a tópico, pero ganar lo ha significado todo”, declaraba Tobias Kongstad (Dinamarca, PAS Racing) en la llegada tras una «estúpida» escapada de 160 km. No hay dudas: es el gran vencedor de la jornada y nadie le ha regalado nada. Tobias es el director del equipo PAS Racing, uno de los más importantes de la escena gravel, además de trabajar en la propia marca. Esta victoria es fruto de mucho trabajo detrás.
A poco más de cinco minutos entraron en meta Jan Stöckli (Suiza, Tudor Pro Cycling Team) y Simen Nordahl Svendsen (Noruega, PAS Racing), que en ningún momento pudieron disputarle la victoria.
Como dato, el tiempo de este año es el más rápido jamás registrado en una Traka 360: 11h 37m 30s.
La jornada arrancó con varios ataques, aunque siempre con poca ventaja respecto a un gran grupo que se mantuvo nutrido hasta pasada la mitad de la prueba. Lachlan Morton (Australia, EF) fue el primero de los grandes nombres en caer, tras romper la llanta; suma así su segunda Traka con problemas mecánicos, después de romper el sillín hace tres ediciones. Lo de Mattia de Marchi (Italia, Enough Cycling Collective) el año pasado y ahora lo de Morton recuerdan que, en las pruebas largas de gravel endurance, cualquier detalle puede dejarte fuera.
Poco después, Tobias comenzó a rodar en solitario, mientras por detrás se iban formando grupos con muchos de los favoritos: Peter Stetina, Benjamin Perry, Mattia de Marchi, Adne Koster, Matteo Fontana, Jan Stöckli… quienes acabarían siendo protagonistas del día.
Con un Tobias realmente fuerte, que lograba mantener cinco minutos de margen, los grupos traseros se iban desmembrando en la lucha por los puestos de honor. Perry, Svendsen y Stöckli intentaban recortar, mientras De Marchi, Koster y Stetina formaban un segundo grupo perseguidor a poca distancia.
“He sentido dolor durante 12 horas…”, decía Svendsen entre risas. “El nivel este año es altísimo y estoy muy satisfecho de estar en el podio con Tobias como ganador”, aunque con una sonrisa agridulce que dejaba entrever que había venido a por más. El noruego sufrió una caída en los últimos 20 km, pero supo mantener la cabeza fría para defender su posición, evitando que, como en la edición anterior, se le escapara el podio.
Poco después entraron Simon Pellaud, Roed Torbjorn Andre y Arno Van Den Broeck. Dos nombres que aspiraban a todo —Rob Britton y Chad Haga — finalizaron en undécima y duodécima posición.
TOP 10 MEN
Tobias Kongstad – 11:37:30
Jan Stöckli – 11:42:59
Simen Nordahl Svendsen – 11:43:01
Benjamin Perry – 11:47:01
Adne Koster – 11:48:39
Mattia De Marchi – 11:48:58
Peter Stetina – 11:49:00
Simon Pellaud – 11:52:58
Roed Torbjorn Andre – 11:52:59
Arno Van Den Broeck – 11:52:59
Karolin Migon, Axelle Dubau-Prévôt y Sarah Sturm se disputan el podio.
Karolin Migon (Polonia, PAS Racing) logró su segunda victoria consecutiva, aunque no fue hasta los últimos kilómetros cuando consiguió deshacerse de sus compañeras que, con el permiso de Geerike Schreurs (Países Bajos, SD Worx – Protime), fueron las más fuertes de esta Traka 360 femenina. A partir de la mitad del recorrido, ya rodaban en solitario. Migon corrió con mucha inteligencia: rara vez se la vio liderar la carrera en ningún tramo, siempre en un discreto segundo plano que le permitió preparar una estrategia que no resolvió hasta el final.
El grupo más fuerte estuvo formado por Karolin Migon (Polonia, PAS Racing) , Axelle Dubau-Prévôt (Francia, Numéro 31 par Café du Cycliste), Sarah Sturm (Estados Unidos, Specialized/SRAM/Rapha) y Geerike Schreurs (Países Bajos, SD Worx – Protime), quien lamentablemente sufrió una caída con fractura de codo que la obligó a abandonar. Fue una carrera de desgaste, sin grandes ataques, donde el grupo fue reduciéndose kilómetro a kilómetro. Desde el inicio, Sturm y Dubau-Prévôt fueron las más activas, intentando romper el grupo en cada subida.
Luise Valentin (Dinamarca, Enough Cycling), también muy combativa, sufrió un pinchazo en el peor momento que la obligó a retirarse. Detrás de este trío, solo Heather Jackson (Estados Unidos, Canyon) y Danni Shrosbree (Reino Unido, Castelli) lograron mantener la distancia, completando el top 5. La brecha respecto al resto fue considerable: Ruth Astle , Maddy Nutt , Liv Pijpers (Belgium, RPM Souplesse / Privateer), Sofia Schugar y Courtney Sullivan.
TOP 10 WOMEN
Karolin Migon – 13:39:00
Axelle Dubau-Prévôt – 13:39:33
Sarah Sturm – 13:39:35
Heather Jackson – 13:54:47
Danni Shrosbree – 13:57:40
Ruth Astle – 14:18:51
Maddy Nutt – 14:26:00
Liv Pijpers – 14:27:09
Sofia Schugar – 14:52:47
Courtney Sullivan – 14:55:10
Sin duda, hemos vivido una gran jornada de gravel. En estos momentos, cuesta ver el techo de este evento, que se ha posicionado como el más importante de Europa, mirando de tú a tú al otro gran referente en Estados Unidos: Unbound. El talante de Gerard, Cris y todo su equipo ha generado un vínculo con la comunidad gravel que va más allá de lo deportivo o económico. El respeto que se han ganado por parte de todos hace que las Gravel Earth Series sean de las más queridas por la comunidad profesional del gravel.