Mundial de Gravel 2024: Mathieu van der Poel, Lotte Kopecky, Matej Mohorič y una larga lista de favoritos que solo corren una carrera de gravel al año

Este fin de semana, Bélgica será el escenario del Campeonato Mundial de Gravel UCI 2024. Tras dos ediciones en Italia, el mundial se traslada este año a Flandes. La lista de competidores está repleta de estrellas: Mathieu van der Poel, Pauline Ferrand-Prévot, Lotte Kopecky, Matej Mohorič. Muchas de ellas, aparecen para correr el mundial, pero incluso ganando, probablemente no lleguen nunca a estrenar el mallot arcoíris. Un total de 2.613 ciclistas, provenientes de 49 países, participarán en las categorías élite y amateur. Además, la serie UCI ha ampliado su calendario, pasando a 25 eventos este año. Para 2025 en POLVU hemos sabido que los eventos subirán a 35.

Este año las mujeres de élite tienen su propio día de salida. El sábado 5, la categoría élite femenina, todos los grupos de edad femeninos y los grupos masculinos de más de 50 años recorrerán los 134 kilómetros que comienzan en Halle e incluyen una vuelta al circuito final en Lovaina. El domingo 6, la categoría élite masculina y los grupos de edad masculinos de 19 a 49 años recorrerán 181 km y harán una vuelta adicional al circuito de Lovaina. Al final del artículo os dejamos el horario detallado.

Mathieu van der Poel en el Mundial de Gravel del 2022

En el primer año del Mundial, fueron la francesa Pauline Ferrand Prévot y el Belga Gianni Vermeersch quienes se llevaron el título. El año pasado Matej Mohorič de Eslovenia y Kasia Niewiadoma de Polonia fueron los ganadores del maillot arcoíris. Kasia Niewiadoma, sin embargo, ha confirmado que no va a luchar el maillot en esta ocasión. “Quiero centrarme en la recuperación, en pasar tiempo con mis seres queridos y en celebrar todo lo que ha ocurrido este año” ha señalado la ciclista polaca.

Otros atletas habituales del gravel, como Keegan Swenson, Peter Stetina, Sofia Gomez Villafañe, Haley Smith, Lauren De Crescenzo o el español Alejandro Valverde, tampoco asistirán. Otra baja de última hora es la del portugués Tiago Ferreira.

El ranking de puntos UCI ahora mismo está liderado por Carolin Schiff en la categoría femenina y Petr Vakoc en la masculina, Sin embargo, cuando se acerca el mundial, vemos como muchos no especialistas del gravel y que provienen de otras modalidades -ciclo-cross,MTB y especialmente carretera- luchan por el título.

La categoría femenina promete una carrera muy abierta e interesante. En la élite femenina encontramos a Lotte Kopecky, que tras su reciente victoria en el Campeonato Mundial UCI, aspirará a conseguir otro maillot arcoíris en gravel. Sin embargo, tiene una durísima competencia: la campeona del mundo de ciclo-cross Fem van Empel, la campeona del mundo de XCO Puck Pieterse, la campeona del mundo multidisciplinar Marianne Vos, la campeona europea de gravel Lorena Wiebes, junto con la medallista de plata de 2023 Silvia Persico o la campeona del mundo de gravel de 2022 Pauline Ferrand Prevot. Carolin Schiff y Tiffany Cromwell, de las pocas con un calendario gravelero real, son también candidatas al podio, y desde POLVU esperamos que tengan un buen día y un mejor resultado. La australiana Alison Jackson, ganadora de una París-Roubaix y Ashleigh Moolman-Pasio (ambas «gironinas»), Lauren Stephens, campeona nacional en EE. UU. de gravel, Lucinda Brand, Sanne Cant, Femke Markus o Shayna Powless son ciclistas que seguro que darán mucho de que hablar. Un interesantísimo listado, que hace difíciles las quinielas.

Fotografía de Lotte Kopecky

En la carrera de élite masculina, el actual campeón Matej Mohoric (quien hace poco sufrió una caída entrenando para la Sea Otter) se enfrentará el domingo a grandes nombres del ciclismo. Entre sus rivales se encuentran Mathieu van der Poel, quien quedó tercero en el mundial de gravel el año pasado y la semana pasada se hizo con el bronce en el mundial de ruta de Zurich, el campeón europeo de ruta Tim Merlier y el campeón europeo de gravel Jasper Stuyven. Gianni Vermeersch, Florian Vermeersch, el español Felipe Orts y Conor Swift, también lucharán por el título. El campeón nacional de EE. UU. Brennan Wertz, Alban Lakata, Frederik Raßman, Michael Vanthourenhout, Eli Iserbyt, Jaroslav Kulhavy, Tiesj Benoot, Quinten Hermans, Toon Aerts, Joris Nieuwenhuis, Frans Claes o Jan Bakelants también batallarán por el maillot. Peter Vakoc, Jasper Ockeloen, Ted King, Nathan Haas, Chad Haga, Paul Voss, Greg van Avermaet, Hugo Drechou, Tiago Ferreira, Georg Egger, Luis Neff, Piotr Havik, son algunos de los habituales en eventos gravel con más opciones.

El recorrido, sin duda durísimo, pero sin desnivel, abre el abanico de favoritos a corredores poco habituados del gravel. También es cierto que siempre es de agradecer la presencia del mejor nivel.

Fotografía de Matej Mohoric

Podríamos llenar folios con los favoritos. La starlist merece un análisis detallado. Pero, de momento, aquí os dejamos la lista completa de participantes para que os perdáis en su inmensidad.

A continuación os dejamos los horarios del fin de semana.

Sábado 5

12:00 PM – Women Elite (135 km)
12:15 PM – Men 50 to 54 years old (135 km)
12:17 PM – Men 55 to 59 years old (135 km)
12:19 PM – Men 60 to 64 years old (135 km)
12:20 PM – Women 19 to 34 years old (135 km)
12:21 PM – Women 35 to 39 years old (135 km)
12:22 PM – Women 40 to 44 years old (135 km)
12:23 PM – Women 45 to 49 years old (135 km)
12:24 PM – Men over 65 years old (88 km)
12:25 PM – Women over 50 years old (88 km)

Domingo 6

12:00 PM – Men Elite (182 km)
12:05 PM – Men 19 to 34 years old (182 km)
12:07 PM – Men 35 to 39 years old (182 km)
12:09 PM – Men 40 to 44 years old (182 km)
12:11 PM – Men 45 to 49 years old (182 km)

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