Tiffany Cromwell (Canyon-SRAM) y Matevž Govekar (Bahrain-Victorious) se han proclamado campeones de la Sea Otter Europe Girona este sábado. La carrera, de 107 km y 1.800 m de desnivel, recorrió el macizo de Les Gavarres en Girona, una de las capitales mundiales del gravel. Este evento ha sido una de las últimas oportunidades para clasificarse para el Campeonato Mundial de Gravel, que se celebrará del 5 al 6 de octubre.
La sorpresa llegaba antes de empezar, con una inoportuna caída de Matej Mohorič reconociendo el recorrido. Quedó descartado sin tomar la salida y está en duda para los mundiales de ruta, incluso para revalidar el título de campeón mundial de gravel en Bélgica. Pero Mohorič vino bien acompañado a Girona, y Matevž Govekar, joven corredor esloveno del mismo Bahrain-Victorious se alzó con la victoria tras derrotar en el spint final a Paul Voß y a Petr Vakoc (Canyon).
Alejandro Valverde, uno de los grandes favoritos, sufrió un pinchazo cuando lideraba la carrera. Romo y Darío intentaron ayudarlo sin éxito y la estampa de los tres en la cuneta, presagiaba el obligado abandono.
En la categoría femenina, Tiffany Cromwell (Canyon) ganó el disputado pulso a tres que mantuvo durante buena parte de la prueba con Alison Jackson (ED-Oatly-Cannondale) y Axelle Duabu-Prévot (Groove Gravel), segunda y tercera, respectivamente, con valientes y continuos tiras y aflojas entre ellas.
UCI Trek World Gravel Series de Girona 2024
En la categoría masculina, en el primer ascenso, el pelotón se deshizo y los supervivientes pudieron escapar y dejar atrás al resto. La cabeza quedó formada por una veintena de ciclistas. El trazado ofreció entonces un tramo de bajada, comprometido por momentos, que puso de manifiesto la habilidad de los corredores para superar las zonas más técnicas del recorrido. La carrera avanzó sin grandes cambios, pero la lluvia, hasta entonces contenida en unas nubes que podían descargar en cualquier momento, hizo acto de presencia. Sin embargo, la amenaza quedó en unas tímidas gotas que tan solo mojaron el recorrido de manera superficial.
El grupo delantero fue perdiendo unidades. Los últimos kilómetros acabaron por dejar a los fugados en tan solo cinco corredores: Matevz Goveckar, Paul Voß, Petr Vakoc, Kevin Panhuyzen y Stan Dewulf. La batalla se aplazó hasta los últimos metros en un sprint en el que ya solo comparecieron los tres primeros clasificados. Goveckar puso a funcionar la máquina de vatios, doblegó a sus dos últimos oponentes y alzó el puño para certificar su victoria.
Queremos destacar que la séptima posición fue para Joel Nicolau (Caja Rural) el español más rápido de la prueba.
“La carrera fue bien la verdad, nunca había competido en gravel e iba con un poco de incógnita. Sé que de forma estaba bien, pero el factor suerte juega un papel importante con el tema de averías y aunque sobre el km 20 destaloné la rueda delantera pude arreglarlo rápido y volví a entrar en el grupo cabecero. El resto fue una carrera de eliminación, probé de irme por delante con De Marchi, pero no nos dejaron ir mucho rato y ya fue ir con ese grupo hasta meta e ir aguantando todos los cambios de ritmo que iban habiendo durante el resto del recorrido hasta que quedamos 11 corredores en cabeza que nos jugamos la carrera en el último puerto ya a 10 km de meta que es donde se acabó de romper. Bajando ese puerto tuve dos sustos de que estuve a punto de caerme y levante el pie, ya que el objetivo era clasificarme para el mundial y llegando así ya los estaba.”
“Así que para mi séptimo es muy buen resultado para ser la primera y estoy seguro de que si hay próximas con lo aprendido podré hacerlo mejor y luchar por la victoria.”
Joel Nicolau
Sprint final con Matevz Goveckar, Paul Voß, Petr Vakoc
Resultados – Masculino Élite
1- Matevz Goveckar
2- Paul Voß
3- Petr Vakoc
4- Stan Dewulf
5- Kevin Panhuyzen
6- Hugo Drechou
7- Joel Nicolau Beltrán
8- Alessandro De Marchi
9- Sergio Mantecón
10- Aleksandr Grigorev
Podio masculino
En la carrera femenina, Tiffany Cromwell, Alison Jackson y Axelle Duabu-Prévot fueron las grandes protagonistas durante toda la prueba. Tras un ataque de Morgan Aguirre en el primer ascenso y una posterior caída que la limitó, las tres unieron fuerzas, se avinieron bien y se integraron en un grupo de unos quince corredores. El ritmo fue alto, aunque consiguieron hacer frente a las hostilidades y los intentos de golpes de efecto que se produjeron durante la carrera.
Tiffany Cromwell
Sin cambios inesperados, se cumplieron los pronósticos y las tres se jugaron la victoria en el tramo final. Cromwell fue capaz de coger varios metros de ventaja; Jackson quedó en tierra de nadie, ya que también acabó sola ante una Duabu-Prévot que tuvo que conformarse con la tercera plaza. Así, Cromwell llegó a meta y se adjudicó el primer cajón del podio.
Lucía González (NESTA) fue la mejor de las españolas, cruzando la meta en quinta posición.
«Ayer la verdad que iba muy bien. Haciendo gran parte de la prueba con cabeza de carrera y luchando por las posiciones de podium junto con otras dos corredoras. Aunque pagué el esfuerzo y me quede vacía a falta de 25 km a meta… perdiendo mucho tiempo y sufriendo por los calambres. Al final quinta.»
Lucía González
Podio femenino
Resultados – Femenino Élite
1- Tiffany Cromwell
2- Alison Jackson
3- Axelle Duabu-Prévot
4- Rosa Kloser
5- Lucía González Blanco
6- Anna Gabrielle Traxler
7- Jana Gigele
8- Sophie Wright
9- Morgan Aguirre
10- Alicia González Blanco